Havonta mindössze két perc alatt ellenőrizhetők a kutya nyirokcsomói, amelyek duzzanata a limfóma korai jele lehet. Dr. Alex Crow állatorvos szerint a rendszeres vizsgálat segíthet időben észrevenni a betegséget, amelynek tünetei kezdetben gyakran nem feltűnők.
A limfóma a limfociták, vagyis a fehérvérsejtek egyik típusának rákos megbetegedése. Leggyakrabban a nyirokcsomókat érinti, de kialakulhat a májban, a lépben, a csontvelőben, a csecsemőmirigyben, a vesékben, az emésztőrendszerben és a bőrben is. A nyirokcsomók korai figyelmeztető jelként működhetnek: a megkeményedés és a duzzanat hetekkel azelőtt jelentkezhet, hogy a kutya rosszul érezné magát.
Az ellenőrzés három területre összpontosít: az áll alatti részre, a vállak előtti területre és a térd mögötti részre. Az egészséges nyirokcsomók kicsik, puhák, nagyjából babszem méretűek. A kemény, duzzadt, szabálytalan alakú vagy a környező szövetekhez tapadó csomók figyelmeztető jelek lehetnek.
Az áll alatti csomók az állkapocs szögénél, mindkét oldalon kitapinthatók. A vállak előtti nyirokcsomók a nyak oldalán lefelé haladva, közvetlenül a lapockák előtt találhatók. A térd mögötti csomók a két nagy izom közötti puha bemélyedésben helyezkednek el. Ha az utóbbi két területen nem tapintható csomó, az általában azt jelenti, hogy a nyirokcsomók nem duzzadtak meg.
Dr. Alex így foglalja össze az ellenőrzést: „A puha bab normális, a kemény viszont nem. Szóval havonta két perc, három hely – ennyi az egész.”
A limfóma további lehetséges tünetei a csökkent étvágy, a fokozott folyadékfogyasztás és vizelés, az alacsony energiaszint, a fogyás, a hányás és az emésztési problémák. Figyelmeztető jel lehet a sápadt vagy sárga íny, a légzési nehézség, valamint a bőrön vagy a bőr alatt megjelenő csomó, fekély, hámlás vagy szőrhullás is. Rendellenesség észlelése esetén állatorvosi vizsgálat indokolt.
Dr. Alex szerint „két perc hónapokig tartó figyelmeztetést jelenthet. A rák esetében pedig a hónapok jelentik a mindent.” A havi ellenőrzés nem helyettesíti az állatorvosi vizsgálatot, de segíthet hamarabb észrevenni azokat az elváltozásokat, amelyekről érdemes szakemberrel beszélni.